Imagen que ilustra el artículo sobre el Tren Botijo de la muy recomendable Alicante Alacant Sempre
Ramiro Mestre Martínez nació en Madrid en 1847. Se dedicó al periodismo desde muy joven, ejerciendo como redactor en La Correspondencia de España.
Se le considera el Thomas Cook español -primer agente de viajes-, ya que desde las páginas de su diario alentó la visita de algunas ciudades costeras (sobre todo Alicante), facilitando la llegada a ellas con unos convoyes especiales, fletados por él mismo y conocidos como Trenes Botijo, que pusieron al alcance de la burguesía la opción de disfrutar del veraneo.
A partir de 1893 organizó con una periodicidad anual y hasta 1917, un viaje en tren desde la capital de España hasta Alicante. En años posteriores ampliaría los destinos ofrecidos con Murcia y sus Fiestas de Primavera, Cádiz y su carnaval, San Sebastián y Gijón, entre otros.
Los convoyes de Ramiro Mestre fueron llamados Trenes Botijo, debido a la costumbre de los viajeros de llevar un botijo durante el trayecto para evitar el intenso calor que se sufría en aquellos vagones. Recorrer la distancia entre Alicante y Madrid requería mucha paciencia -14 horas de ferrocarril-, pero el ambiente festivo y la camaradería que se creaba conllevó que el periplo se convirtiera en un atractivo más que sumar a las propias vacaciones. Puede leerse una de las crónicas del propio Ramiro Mestre, que publicó en La Correspondencia, a través de la transcripción que nos proporciona Repasos del Ayer.
El 23 de septiembre #Taldíacomohoy de 1898, Alicante concedía a Mestre el título de hijo adpotivo por su vinculación con la ciudad. Se le debe mucho en cuanto a promoción -desde su tarea de periodista, ensalzando continuamente nuestra tierra- así como a progreso económico -se considera que Mestre trajo directamente unos 30.000 turistas en sus trenes.
Desde 1927, Ramiro Mestre Martínez cuenta con una calle dedicada junto a la Plaza San Cristobal de Alicante. Pero tal y como nos cuentan en Carrers d’Alacant, esa vía ha sido engullida por la ampliación de San Cristóbal y Mestre merecería renovar el honor en una calle que no esté amenzada de desaparición.